Manolo Caracol
Manuel Ortega Juárez (n. Sevilla, 9 de julio de 1909 - † Madrid, 24 de febrero de 1973), cantaor flamenco conocido como Manolo Caracol.
Biografía
De la rama de la familia gaditana de "Los Ortega", se inició desde muy niño en su arte, obteniendo en 1922, compartido en El Tenazas, el primer premio del célebre Concurso de Cante Jondo de Granada, organizado por Federico García Lorca y Manuel de Falla -en el que Antonio Chacón fue presidente del jurado- cuando contaba doce años de edad.
Pronto realiza una gira por toda la geografía española, alternando con Antonio Chacón, Manuel Torre, El Gloria, Manuel Centeno y otras primeras figuras de la época. En 1925, continúa su recorrido por toda España y canta en Madrid, en el Teatro Pavón, en compañía de La Niña de los Peines, Pepe Marchena, El Cojo de Málaga y otros destacados intérpretes, en un concurso de cante. Formó el espectáculo Luces de España, en 1930, con La Niña de los Peines, Custodia Romero, Rafael Ortega Monje y Pastora Imperio.
Formó pareja, en 1943, con Lola Flores, presentando el espectáculo Zambra, de Quintero, León y Quiroga, con el que viaja por toda España durante varios años, convirtiéndose en el artista flamenco más popular, especialmente por sus zambras y otros cantes a orquesta y la difusión de sus grabaciones, creando auténtica escuela. En 1961, actúa en el Teatro Calderón de Madrid, cantándole a Pilar López, en una función especial, y se estrena el espectáculo La copla ha vuelto, con Luisa Ortega y Arturo Pavón.
Inaugura, el 1 de marzo de 1963 su tablao Los Canasteros, en Madrid, con un elenco artístico de primera categoría flamenca, en el que figuraban entre otros La Perla de Cádiz y Paco Cepero. Desde esta fecha, su trayectoria artística se desarrolló en su tablao, con actuaciones especiales junto a los miembros de su familia en acontecimientos flamencos y algunos festivales y galas benéficas.
Participó en películas como Embrujo y La Niña de la Venta junto con la artista jerezana Lola Flores.
Reconocimientos
Entre sus muchos reconocimientos se citan algunos:
En 1966, en el Teatro Villamarta de Jerez de la Frontera, la Junta Oficial de la XIX "Fiesta de la Vendimia", le ofreció un homenaje, haciéndole entrega de una placa conmemorativa de manos del cantaor y flamencólogo Amós Rodríguez Rey. En esta misma ciudad, en 1969 se le impuso la insignia de la Orden del Tío Pepe de Oro.
En 1970 se le dedica el Festival de Bornos. Grabó su último disco en 1972, al cumplirse el cincuentenario de su vida artística y en el que incluyó su fandango de despedida. En Chiclana de la Frontera, en 1973, se le tributa un nuevo homenaje, dedicándosele la fiesta El Pescado a la Teja, estando el ofrecimiento a cargo del escritor Jesús de la Cuevas.
Su entierro constituyó una gran manifestación de duelo, con asistencia de autoridades, artistas y aficionados tanto de Madrid, como de diversos lugares de España. Este mismo año de 1973, fueron dedicados a su memoria los festivales flamencos de distintas ciudades andaluzas, entre ellos los Cursos Internacionales de la Cátedra de Flamencología de Jerez de la Frontera y su "Fiesta de la Bulería".
Bibliografía
Manolo Caracol, en: Sevillanos ilustres.
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